Trong tâm trí trẻ em phương Tây, Giáng sinh không chỉ gắn liền với ông già Noel hay cây thông treo đầy quà. Dịp lễ rất đặc biệt này đến với trẻ con một cách nhẹ nhàng bằng những cái kẹo xinh xắn – kẹo cây gậy (candy cane).

 

Từ trước Noel cả tháng, trường nào cũng để cả hũ kẹo cây gậy trong phòng học dành cho các em. Kẹo này có mùi thơm của bột mì, độ béo của bơ và vị the nhè nhẹ của bạc hà, ăn trong không khí lạnh rất hấp dẫn. Tất nhiên trong đúng ngày lễ, những chiếc kẹo que hai màu đỏ trắng này là vật trang trí không thể thiếu trên cây thông xanh ngắt.

Theo truyền thuyết, ngày xưa, để giảm tiếng ồn do trẻ em gây ra trong nhà thờ, chủ dàn nhạc Thánh đã quyết định đặt một loại kẹo cho chúng. Loại kẹo này có hình cây gậy, để gợi nhắc cho lũ trẻ tới chiếc gậy của người mục đồng đã đến thăm Chúa khi người sinh ra. Kể từ đó, chiếc kẹo que hai màu đỏ trắng này đã được trẻ em trên khắp thế giới yêu thích và chờ đợi mỗi khi Giáng sinh tới.

Bắt nguồn từ X’mas ở châu Âu, candy cane bắt đầu xuất hiện trên những cây thông Noel của người Mỹ từ những năm 1800 và lúc đầu chỉ có màu trắng. Khoảng từ những năm 1900, kẹo candy cane lúc đầu có hình dạng và màu sắc như bây giờ với nền kẹo trắng và có sọc đỏ cùng hương vị bạc hà. Có nơi họ giải thích rằng, hình dạng của kẹo candy cane này không chỉ như chiếc gậy (cane) và được dùng để trang trí trong nhà vào dịp Noel, mà còn có một ý nghĩa mang tính biểu tượng. Cây kẹo quay ngược lại thì sẽ thấy nó giống chữ “J”, biểu tượng cho Chúa Jesus. Màu trắng của kẹo cây gậy thể hiện cho sự trong sạch của Chúa Jesus. Vạch đỏ trên kẹo thể hiện cho tình yêu của Chúa Trời. Có thể nói, với bề dày lịch sử, kẹo candy cane đã trở thành biểu tượng cho Christmas và học sinh mỗi khi nhìn tới kẹo cây gậy là nhớ rằng sắp tới kì nghỉ lớn rồi đây!